Оказывается, у выражения «память девичья» было обидное продолжение: сейчас его никто не помнит

В русском языке много поговорок, которые мы используем, не зная их полной, исходной версии. Со временем они сократились, а их смысл смягчился или изменился. Яркий пример — выражение «девичья память». Сегодня оно обычно означает что-то вроде «короткая память» или «забывчивость» и употребляется скорее с юмором. Но так было не всегда.

Если заглянуть в старинные источники, окажется, что у этой фразы было довольно обидное окончание. В «Справочнике по фразеологии» приводятся две версии её происхождения. Согласно первой, поговорка связана с легкомыслием девушек, которые, найдя нового жениха, быстро забывали прежние ухажёров. Вторая версия отсылает к старой пословице: «Девичья память парня забыла».

А вот у Владимира Даля можно найти ещё более развёрнутый вариант: «Девичья память да девичий стыд — до порога (переступила — и забыла)».

То есть и память, и стыд у девушки якобы «действовали» только до порога её дома — стоило выйти за дверь, и она всё забывала. По меркам современного человека, звучит это весьма оскорбительно. Фраза подчёркивала непостоянство и легкомыслие, которые в прошлом часто приписывали женщинам. Вообще, в русском языке хватает выражений, где женщину представляли не с самой лучшей стороны: «Баба с возу — кобыле легче», «Волос долог, да ум короток». Такие пословицы отражали в первую очередь патриархальные взгляды своего времени, а не реальные качества женщин.

Впрочем, были и другие примеры — фразы, где, наоборот, подчёркивались женская верность, ум и стойкость: «Без мужа — что без головы, без жены — что без ума», «Женский ум лучше всяких дум». Они напоминали, что за внешней слабостью может скрываться большая сила. Со временем выражение «девичья память» утратило свой обидный оттенок и стало просто шутливым обозначением забывчивости. Сегодня его могут сказать и мужчине, и женщине, никого не желая обидеть.

Этот пример хорошо показывает, как язык меняется вместе с обществом. То, что когда-то звучало как упрёк, сегодня превратилось в нейтральную фразу. А знание её первоначального значения напоминает нам, как важно понимать не только слова, но и эпоху, в которой они родились, пишет источник.